Dirofilariose chez les chiens et les chats - symptômes, traitement et prévention
La dirofilariose est une maladie tropicale dangereuse. En raison du réchauffement climatique global et de la migration de plus en plus intensive de la population, de plus en plus de cas ont été enregistrés en Europe ces dernières années. La maladie touche principalement les chiens et les chats. Toutefois, il existe également des cas de dirofilariose chez l'homme.
Les chiens sont beaucoup plus sensibles à la dirofilariose que les chats. La dirofilariose canine est toutefois moins grave et plus facile à traiter que celle des chats.
Qu'est-ce que la dirofilariose?
La dirofilariose est une maladie parasitaire causée par des nématodes de type Dirofilaria. Les parasites adultes sont des nématodes de 5 à 30 cm de long. Les formes larvaires sont microscopiques et circulent dans le sang des animaux infectés. L'infection par la dirofilariose se fait par la piqûre d'un moustique, au cours de laquelle les parasites atteignent une forme invasive.
La dirofilariose se présente sous deux formes cliniques :
- la forme sous-cutanée - causée par l'espèce Dirofilariarepens
- la forme cardio-pulmonaire - causée par l'espèce Dirofilariaimmitis
Symptômes de la dirofilariose chez les chiens et les chats:
Dans la dirofilariose dermique, les nématodes se trouvent sous la peau et entre les muscles (plus rarement dans les organes internes) et forment des tumeurs rondes et douloureuses d'environ 2 cm de diamètre qui peuvent se transformer en abcès avec le temps. La maladie s'accompagne souvent d'une dermatite, de sorte que l'animal peut souffrir d'érythème et de démangeaisons, ce qui entraîne un grattage intense. D'autres conséquences sont l'alopécie locale et le durcissement de la peau.
Au cours de la dirofilariose cardiopulmonaire, les nématodes s'accumulent principalement dans les vaisseaux pulmonaires et, à un stade avancé de la maladie, dans le ventricule droit du cœur. Les accumulations qui se forment entraînent une hypertension dans les artères pulmonaires et des inflammations dans les poumons. Les effets de ces changements sont : une fatigue rapide, une dyspnée accrue, une toux sèche (souvent accompagnée d'un écoulement de sang), une diminution de l'appétit et du poids corporel, de la fièvre et le développement d'une ascite.
Un animal infecté par la dirofilariose peut ne présenter aucun symptôme pendant une longue période. Chez les chiens, la dirofilariose cutanée peut être totalement asymptomatique.
Diagnostic et traitement de la dirofilariose chez les animaux:
Les symptômes de la dirofilariose ne sont pas spécifiques et doivent être signalés au vétérinaire s'il existe des symptômes évocateurs. Le diagnostic est établi par un frottis sanguin afin de déterminer la présence de microfilaires. L'examen histopathologique ou échographique de la tumeur est plus fiable.
Les deux formes de dirofilariose chez les chiens et les chats sont traitées par l'élimination chirurgicale des parasites adultes. La maladie nécessite également un traitement pharmacologique. Les préparations antiparasitaires (par exemple à base de moxidectine) agissent sur les nématodes adultes et réduisent le nombre de microfilaires dans le sang. Ces médicaments peuvent être toxiques pour les animaux et ne doivent donc être utilisés que sous la surveillance stricte d'un vétérinaire.
Prévention de la dirofilariose chez les chiens et les chats:
Pour protéger votre animal de compagnie de la dangereuse dirofilariose, il est important de la prévenir, en particulier si vous voyagez dans des pays tropicaux avec votre animal. La base de la prophylaxie est de protéger les chats des piqûres, par exemple en limitant les promenades du soir par temps chaud ou en installant une moustiquaire contre les moustiques aux fenêtres. Il faut également protéger les animaux avec des produits antiparasitaires, sous forme de gouttes (spot-on) ou en portant un collier spécial. Veuillez noter que les préparations adaptées aux chiens sont différentes de celles adaptées aux chats. En aucun cas, des préparations humaines ne doivent être utilisées.
Les humains peuvent-ils contracter la dirofilariose à cause d'un chat ou d'un chien ?
La dirofilariose ne se transmet que par une piqûre de moustique. Une personne ne peut pas être infectée directement par un chien, il est donc sûr d'être accompagné par un animal de compagnie malade.
