D'où viennent les chats nus et que faut-il savoir à leur sujet ?

Les chats chauves sont ceux qui sont presque totalement dépourvus de poils en raison de la présence du gène HR (sans poils) dans leur génotype. Les premiers représentants les plus connus d'animaux porteurs d'une telle mutation sont les sphinx canadiens.

Les chats chauves sont apparus de nombreuses fois dans le monde au cours de l'histoire, comme en témoigne une série de documents historiques. De tels animaux sont apparus à la suite de mutations spontanées qui ont empêché le développement de la pilosité. Ce n'est que vers la fin du 20e siècle qu'un élevage régulier de tels chats a été entrepris et que les felinologues les ont considérés comme une race distincte. Avec le temps, plusieurs variétés ont également été développées. Le prix des chats chauves varie généralement de 300 à 1000 euros.

Origine des chats nus

Les premiers rapports bien documentés sur les chats nus remontent au début du 20e siècle. Pendant une courte période, des animaux ont été élevés et appelés chats mexicains sans poils. L'origine de la race actuelle Sphinx remonte à 1966. A cette époque, à Toronto, au Canada, un chat chauve est né dans une portée de chats populaires à poil court en raison d'une mutation génétique spontanée. L'animal a été baptisé Prune (ce mot signifie prune séchée en anglais). Au début de l'élevage de chats, ils ont été appelés « chats de lune » ou « chats canadiens nus ». La légende raconte que lors d'une des réunions des felinologues, le chat chauve était assis sur la table dans la position du sphinx égyptien. Cela est devenu une source d'inspiration pour appeler les représentants de la nouvelle race les sphinx canadiens.

Malheureusement, comme les animaux étaient croisés au sein d'un petit groupe d'individus, d'autres mutations sont rapidement apparues, associées cette fois au développement de graves problèmes de santé. L'élevage a été arrêté jusqu'à la naissance d'un autre chaton chauve - cette fois aux États-Unis - dont l'apparence inhabituelle était le résultat d'une mutation spontanée. Le même incident s'étant produit à l'époque aux Pays-Bas, les felinologues des deux côtés de l'Atlantique ont décidé d'unir leurs forces et c'est ainsi que la race canadienne Sphinx est née. Son génotype comprend les gènes du chat Devon Rex, du chat siamois, du chat bleu russe... de différents chats orientaux, ainsi que des chats européens et américains à poil court. La FiFe a reconnu la nouvelle race à la fin du 20e siècle.

À quoi ressemble un sphinx de chat chauve ?

Les sphinx sont des chats de taille moyenne - ils mesurent environ 30-35 cm et pèsent entre 3 et 6 kg (les mâles sont plus grands que les femelles). Ils se caractérisent par un physique assez massif. Le trait le plus caractéristique de leur apparence est bien sûr l'absence de poils, bien qu'ils soient recouverts d'une couche de poils minuscules - au toucher, ils ressemblent à une peau de pêche. La peau des chats chauves est ridée, en particulier sur la tête triangulaire, ce qui pousse les sphinx à froncer les sourcils.

Les sphinx ont de très grandes oreilles pointues et des yeux d'une couleur qui dépend de la couleur de leur pelage. En effet, ces animaux ont - malgré l'absence de poils - une pigmentation de la peau différente et se présentent sous différentes couleurs (unies, bicolores et avec des motifs (p. ex. tabby, avec des rayures). Les sphinx canadiens atteignent la maturité physique à l'âge de 9 à 12 mois. Ils survivent généralement entre 8 et 20 ans.

La nature des sphinx canadiens

Les chats chauves sont une race très sociable. Leur besoin de contact avec la personne qui s'occupe d'eux, supérieur à la moyenne, est souvent expliqué par le fait que les sphinx - en raison de l'absence de poils - recherchent la proximité pour se réchauffer. C'est pourquoi ces animaux réclament toujours des caresses, peuvent rester assis tout le temps sur les genoux et préfèrent dormir sous les couvertures...

Quelle que soit la cause de ce comportement, un chat chauve n'est pas le meilleur choix pour quelqu'un qui est souvent absent de la maison et qui attend de son chat qu'il suive son propre chemin. Les sphinx ne sont pas enclins à s'éloigner de la maison et sont les plus enclins à accompagner le soignant dans toutes ses activités. Une alternative pour répondre à ce besoin est d'acheter deux animaux à la fois afin qu'ils puissent se tenir mutuellement compagnie.

Les sphinx sont extrêmement intelligents. Ils ont un tempérament doux et amical. Ils sont pleins d'énergie et aiment tout simplement s'amuser. Les sphinx intelligents peuvent apprendre différents tours, comme par exemple rapporter des objets. Les chats chauves sont assez bavards et peuvent s'exprimer à voix haute. Cependant, ils ne sont pas particulièrement bruyants par rapport à d'autres races considérées comme bruyantes.

Comment prendre soin d'un chat sphynx?

Les chats sphynx sont assez exigeants en matière de soins. L'un des éléments les plus importants est une alimentation appropriée. En raison de leur grande activité et de leur besoin de thermorégulation plus important que chez les chats poilus, les sphinx ont un métabolisme élevé et un grand appétit. Par conséquent, le bilan calorique de leur alimentation doit être légèrement supérieur à celui d'animaux de poids comparable. Cela ne signifie pas que les chats chauves doivent être nourris en abondance. Ils ont un système digestif sensible et une tendance à prendre du poids. Ils doivent donc consommer fréquemment et régulièrement de petites portions d'aliments de haute qualité, spécialement conçus pour cette race. Les éleveurs expérimentés peuvent également composer un menu pour leurs animaux de compagnie basé sur le BARF.

L'absence de poils chez les sphinx est un grand avantage pour les personnes qui souffrent d'allergies aux poils ou qui ne veulent tout simplement pas les enlever constamment des meubles et des vêtements. Mais il y a aussi le « revers de la médaille » - les chats chauves ont souvent besoin d'un bain. Leur peau sans poils accumule constamment du sébum pour se protéger des agressions extérieures. Le chat Sphinx - comme tout chat - se lave naturellement, mais n'est pas en mesure de le faire assez efficacement. L'excès de sébum, qui obstrue les pores de la peau, peut provoquer des maladies cutanées, sans parler du fait qu'il laisse des taches grasses. La fréquence du bain est une affaire individuelle, mais le sphinx est généralement lavé une fois tous les quelques mois. Les oreilles de l'animal nécessitent une hygiène particulièrement soignée.

Les chats chauves doivent être protégés du froid et des rayons du soleil. Pour les animaux qui ne sortent pas de la maison, cela ne pose généralement pas de problème majeur, mais le chat Sphinx qui reste sur le rebord de la fenêtre en été doit également être enduit d'une crème filtrante. Cet animal ne doit pas être exposé aux courants d'air, et s'il est nécessaire de le sortir lorsqu'il fait froid, il doit porter des vêtements spéciaux (On peut aussi porter ce chat sous une veste).

Les sphinx canadiens sont généralement en bonne santé, mais ils ont une prédisposition génétique aux maladies cardiaques (y compris la cardiomyopathie hypertrophique et la dysplasie de la valve mitrale), aux spasmes musculaires pathologiques, aux maladies des gencives et de la peau. 

Autres races de chats nus

Deux décennies après la reconnaissance de la race, le Sphinx du Canada n'est plus le seul parmi les chats nus. D'autres variétés, encore très rares, se distinguent d'elle principalement par certaines caractéristiques physiques. Des races plus récentes de chats sans poils sont acceptées par les felinologues :
● le Sphinx danois (l'origine exacte de cette race n'est pas connue) - il a une membrane caractéristique entre les doigts, peut naître avec du poil, mais le perd au cours de sa vie ;
● Le chat Peterbald (un croisement entre le Sphinx et la race orientale) - il a une silhouette allongée et des vibrisses tordues ;
● Le chat Elfi (un croisement entre le Sphinx du Canada et le Curl d'Amérique) - a les oreilles enroulées vers l'extérieur et une silhouette plus massive que le Sphinx du Canada.

Anna Dobron
Milena Kostrubiec