Felinotherapie - à quoi ressemble un traitement avec participation du chat ?
On sait depuis longtemps que le fait de passer du temps avec un chat, de le caresser, a des effets positifs sur la santé et le bien-être de l'homme et permet d'oublier les problèmes de la vie quotidienne. Des effets antidépresseurs et apaisants sur les personnes stressées souffrant de fatigue chronique ou d'insomnie ont été démontrés. Mais ce ne sont pas là tous les avantages de la felinothérapie.
Qu'est-ce que la felinothérapie ?
Il s'agit d'un domaine récent de la zoothérapie, c'est-à-dire d'activités thérapeutiques et de rééducation mentale et physique de personnes en difficulté, avec la participation d'animaux. En continent Européen, ce type de thérapie n'est utilisé que depuis décembre 2005, mais en Grande-Bretagne, aux États-Unis ou en Suède, il est connu depuis plusieurs décennies dans les prisons, les maisons de retraite ou les hospices.
La thérapie par les chats est surtout recommandée pour les personnes âgées, handicapées et isolées qui sont exposées à un stress élevé et fréquent. Elle peut être pratiquée individuellement ou en petits groupes de plusieurs personnes. Des activités de voyage sont également de plus en plus souvent proposées, mais elles s'adressent à des lieux particuliers - maisons de retraite, orphelinats, hospices.
La felinothérapie en théorie et en pratique
Il existe deux types de traitement des chats : la thérapie assistée par l'animal (TAA) et les activités assistées par l'animal (AAA). Les séances d'AAT se déroulent toujours de la même manière, elles sont planifiées du début à la fin et leur caractère est très formel. Dans le cas des AAA, une activité avec des animaux, il s'agit de créer un lien avec le chat, de s'amuser beaucoup ensemble, de soigner, d'apprendre et de parler des chats afin de sortir le patient de son monde. Un tel traitement est souvent combiné avec la musicothérapie, le dessin ou la bibliothérapie. Pour les personnes dont l'autisme a été diagnostiqué, la thérapie AAT est plutôt recommandée.
Chaque séance dure en général une heure. La première séance est plus courte et ne comprend que la familiarisation du chat avec son futur compagnon.
Cours ou formation en felinothérapie
Tant le soignant que le thérapeute doivent obtenir un certificat et passer des tests. Le test qu'un chat doit passer imite les conditions de son futur travail - bruit, mouvements violents, présence et caresses de personnes étrangères. Pour obtenir le certificat, le chat doit être âgé d'au moins un an, être en très bon état physique et hygiénique et présenter un carnet de vaccination et de vermifuge à jour. Le chat appartenant au thérapeute peut remplir ses fonctions jusqu'à l'âge d'environ 12 ans ou jusqu'à ce que son état se détériore, que ce soit mentalement ou physiquement.
La personne qui mène la thérapie avec les chats doit être très patiente, calme et facile à approcher. Sa tâche principale est d'observer et de contrôler l'ensemble de la séance. Il est indispensable de connaître le langage corporel du chat et les signaux qu'il émet. Chaque nuance dans le comportement de votre chat, comme la position de ses oreilles, les mouvements de sa queue et la dilatation de ses pupilles, révèle quelque chose sur son état émotionnel, s'il est fatigué ou impatient.
S'en rendre compte à temps peut permettre d'éviter une situation désagréable. Il en va de même pour l'empathie à l'égard des personnes - une personne dans le besoin peut être moins disposée à s'engager dans une conversation ou une activité un jour donné.
Les cours en ligne ne sont pas appropriés dans le cas de la félinothérapie en raison de la nécessité d'une formation pratique et de la grande complexité des activités.
Races de chats pour la felinothérapie
Choisir un chat pour la felinothérapie implique une grande responsabilité - le patient ne doit pas être griffé ou mordu. Le plus important est donc que le chat ne réagisse pas par l'agression dans des situations stressantes et incertaines, mais seulement par la fuite.
Il n'est pas évident de déterminer quelles races peuvent être concernées par la felinethérapie. La prédisposition et le caractère de l'animal donné sont ici très importants - même parmi les races de chats les plus calmes, il peut y en avoir qui sont mal socialisés ou trop énergiques et qui évitent les caresses. Il est toutefois possible d'identifier des races prédisposées à la thérapie féline, et ce sont les ragdolls, les maine coons, les munchkins.
Il faut déjà observer les jeunes animaux, leur comportement social, leur soumission, leur volonté de chercher le contact avec les humains, l'absence totale d'agressivité, leur caractère calme. La qualité souhaitée d'un animal est sa personnalité douce et stable, sa résistance aux changements brusques, aux gestes, aux bruits, aux éclairs de lumière. Le chat doit être habitué au harnais et à la laisse. Avant chaque séance de traitement, les griffes du chat doivent être taillées et le chat doit pouvoir être brossé. Il est bon pour le chat de tolérer les trajets en voiture et de ne pas avoir peur de la boite de transport. Il est important que le chat rencontre beaucoup de nouvelles personnes et qu'il aime les visiteurs. Il doit également être familiarisé avec de nombreuses odeurs.
Avantages de la felinoterapie
La seule présence d'un chat élimine le sentiment de solitude, détourne l'attention de la douleur et mobilise pour l'action - personne ne refusera de solliciter les yeux du chat et la douceur de la caresse. Les sauts et les jeux joyeux du chat font sourire les patients et, surtout, les incitent à parler et à commenter les actions souvent amusantes du chat. Tout cela aide ceux qui manquent d'assurance, qui sont repliés sur eux-mêmes et qui ont des difficultés à établir des contacts.
Les enfants qui participent à la felinothérapie apprennent la patience, l'ouverture d'esprit, l'empathie, la responsabilité et la sensibilité envers un autre être vivant. Le traitement avec l'aide d'un chat a également une influence positive sur le développement émotionnel. D'autre part, les personnes âgées trouvent auprès des félins thérapeutes de la chaleur, un amour désintéressé et souvent un sens à leur vie. De telles personnes supportent plus facilement le traitement et leur humeur s'améliore. Le fait de caresser le chat, de porter l'animal sur les mains et de jouer avec lui réchauffe les muscles et les poignets faibles, soulage les problèmes rhumatismaux. Il est prouvé que les câlins des chats et leur température plus élevée que celle du corps humain - environ 38 degrés Celsius - permettent d'accélérer la cicatrisation des plaies, de soulager différents types de douleurs, de réduire la pression artérielle et le taux de cholestérol. Un contact régulier avec le chat réduit le risque de maladies cardiovasculaires de 3 %.
Selon certains scientifiques, caresser un chat provoque la libération de l'hormone du bonheur - l'endorphine - dans le corps humain, ce qui est probablement la meilleure recommandation pour le développement et la promotion de la félinothérapie.
