L'Heterodon est une espèce de serpent fascinante. Est-il venimeux ? Quelle est sa nature ? Que mange-t-il ? Lisez l'article, découvrez les caractéristiques, les types et la façon de garder un hétérodon. Découvrez si cet animal est fait pour vous.

Serpent hétérodon - caractéristiques

L'hétérodon est de plus en plus populaire parmi les amateurs de reptiles. Cela n'a rien d'étonnant. Il existe dans de nombreuses variétés de couleurs, possède un caractère intéressant et est facile à contacter. À l'état sauvage, on le trouve au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

Pour un serpent, c'est un petit spécimen : les femelles atteignent une longueur d'environ 50 à 80 centimètres. Toutefois, le plus grand hétérodon à nez plat aurait atteint une taille de 115 cm ! Le serpent a une structure corporelle trapue. Les mâles sont nettement plus petits et, dans le cas d'une femelle mature, ils paraissent vraiment petits. Comme vous pouvez le constater, le dimorphisme sexuel chez l'hétérodon est important. La taille de la femelle et du mâle influe sur les conditions d'élevage et la taille du terrarium, mais nous en reparlerons dans un instant. Jetons maintenant un coup d'œil aux variétés populaires d'hétérodons.

Vous serez peut-être intrigué par les questions suivantes : À quoi ressemble un serpent de blé ?

Variétés d’Heterodon

Heterodon occidental (Heterodon nasicus)

C’est la variété la plus connue. Ce reptile séduit par son apparence atypique et son tempérament docile. Les adultes mesurent entre 50 et 80 cm. Ce qui le rend reconnaissable, c’est son museau caractéristique, qui rappelle celui d’un cochon. Ce museau n’est pas qu’esthétique : il aide le serpent à creuser dans le substrat – une activité qu’il adore ! Cette tendance à s’enfouir est typique des Heterodons, et elle passionne les terrariophiles, qui aiment les observer disparaître sous le sable.

Dans la nature, on le trouve dans des régions sèches et sablonneuses d’Amérique du Nord, souvent parmi les rochers et les plantes, voire même dans les champs cultivés – de véritables terrains d’aventure pour ce serpent curieux.

Variétés populaires de l’Heterodon occidental :

• Albino

• Anaconda

• Superconda

• Classique

• Toffeebelly

L’albinos est particulièrement apprécié pour sa teinte douce, claire et agréable, souvent marquée de motifs plus sombres.

Heterodon à nez plat (Heterodon platirhinos)

Tout comme les autres représentants du genre, il a un museau aplati caractéristique. Les adultes mesurent entre 51 et 84 cm, à l’exception d’un record observé à 115 cm. Il s’agit d’un serpent court à la silhouette robuste, que l’on trouve dans des couleurs splendides : beige, brun, rouge, orange ou jaune. Certains passionnés recherchent même les spécimens mélaniques (entièrement noirs). Sa coloration peut évoluer avec l’âge.

Quel terrarium pour un hétérodon ?

Les femelles, étant plus grandes, ont besoin d’un terrarium d’au moins 80x40x50 cm. Un mâle, plus petit, se contente d’un espace de 50x40x30 cm.
Éléments à prévoir :

• Une épaisse couche de substrat (5 à 10 cm), idéalement sans poussière (le lignocel est recommandé)

• Un tapis ou câble chauffant bien isolé (protection contre les fouilles du museau)

• Éclairage UVB (lumière du jour)

• De nombreuses cachettes (tubes de liège, racines, feuilles de chêne sèches). Évitez les éléments lourds ou avec des ouvertures étroites (pierres, coques de noix de coco, décorations céramiques), qui présentent un risque d’étranglement.

Les hétérodons viennent de climats tempérés et n’aiment pas la chaleur excessive. La température dans la zone chaude du terrarium doit être de 28 à 29 °C en journée, et 20 °C dans la zone la plus fraîche. L’humidité doit être maintenue entre 30 % et 50 %.

Ce sont des animaux diurnes. En l’absence de lumière naturelle, ils peuvent cesser de s’alimenter et entrer en période de dormance. Prévoir une gamelle d’eau stable et lourde, que le serpent ne pourra pas renverser. L’eau du robinet doit être traitée pour éliminer les métaux lourds.

Alimentation de l’hétérodon

Dans la nature, l’hétérodon se nourrit surtout de grenouilles et de crapauds. En captivité, on lui donne :

• Des souris

• Des poissons (sans thiaminase)

• Des œufs durs

• Des cuisses de grenouille

Lorsqu’il a faim, il peut tenter d’avaler tout ce qui passe : du pain à la manche d’un pull ! Il est recommandé d’utiliser une pince pour l’alimentation.

Élevage et reproduction

Pour la reproduction, il faut une femelle d’au moins 2 ans, bien nourrie, pesant environ 200 g. Les mâles sont fertiles dès leur première année. Bien que la reproduction soit possible toute l’année, le printemps offre les meilleures chances.

Il est conseillé de faire hiverner les serpents pendant trois mois avant l’accouplement. Après cette période de repos, on augmente graduellement la température et la ration alimentaire, puis on place les deux serpents ensemble. On peut alors observer une parade nuptiale fascinante. La femelle pondra des œufs après deux mues. Ces œufs doivent être placés dans un incubateur à 27-29 °C. Les jeunes éclosent après environ 60 jours.

L’hétérodon est-il venimeux ?

C’est une question fréquente. Techniquement, l’hétérodon possède un venin léger, mais on ne peut pas vraiment le qualifier de serpent venimeux comme les vipères. Il est opisthoglyphe, c’est-à-dire que ses crochets sont situés à l’arrière de la mâchoire, ce qui rend l’injection de venin difficile. Le venin coule simplement le long des dents.

Chez les serpents vraiment venimeux (protéroglyphes), un muscle presse la glande à venin, injecté par un canal dans la dent. Ce n’est pas le cas ici.

Morsure d’un hétérodon – est-ce dangereux ?

Les morsures sont rarement graves. Il est essentiel de retirer rapidement la main ou la zone mordue. Si on tarde, le serpent peut renforcer sa prise et injecter une petite quantité de venin. Même ainsi, les effets restent généralement bénins :

• Gonflement

• Rougeur

• Raideur du membre

En cas de réaction allergique plus grave (essoufflement, vertiges), il faut consulter un médecin immédiatement.

Prix d’un hétérodon

Un hétérodon coûte entre 70 et 160 €. Les variétés plus rares, comme l’albinos, peuvent coûter de 450 à 700 € voire plus.
L’albinos a une teinte crème-blanc avec des accents jaunes ou orangés, ce qui le rend particulièrement attrayant visuellement.

Conclusion

L’hétérodon est un serpent captivant, intelligent et relativement facile à élever, tant qu’on respecte certaines règles de base. Il existe en de nombreuses couleurs et adore s’enfouir dans le substrat. Actif le jour, peu agressif, il est idéal pour les amateurs de reptiles à la recherche d’un compagnon unique, avec du caractère mais sans danger majeur.

Dominika Tarnacka

Source: Canva.com