L'ailurophobie, ou peur des chats. Comment se manifeste la phobie des chats et peut-on en guérir ?
Faut-il craindre les chats ? Bien sûr ! Tout comme les araignées, les souris, les serpents, les hauteurs ou les endroits bondés. L'ailurophobie - comme on appelle professionnellement la phobie des chats - est une affection grave qui, comme la plupart des autres phobies, trouve son origine dans le subconscient et, bien qu'elle paraisse irrationnelle à ceux qui aiment les chats, elle ne doit en aucun cas être sous-estimée.
La phobie est un terme dérivé de la langue grecque qui signifie peur irrationnelle ou terreur. Les phobies n'ont rien à voir avec le bon sens et la personne qui en est atteinte en est généralement consciente. Néanmoins, l'objet ou la situation à l'origine de la phobie provoque une peur extrême et le besoin de s'échapper. Il existe d'innombrables phobies - les plus courantes sont connues de presque tout le monde - il n'est pas surprenant qu'une personne puisse avoir peur des araignées (arachnophobie), des hauteurs (hypsophobie) ou des orages (brontophobie), mais les phobies peuvent également être déclenchées par les grands espaces (agoraphobie), les chiens (cynophobie) ou les chats (ailurophobie).
Ailurophobie - définition
L'ailurophobie est une peur irrationnelle et irraisonnée des chats. Il s'agit d'un trouble anxieux qui peut être léger ou grave et qui se manifeste non seulement par le contact avec les chats, mais aussi par des perceptions déformées de ceux-ci. Une personne atteinte d'ailurophobie peut être consciente de l'irrationalité de sa peur, mais elle est incapable d'y faire face. Dans les cas extrêmes, la personne est convaincue de l'existence d'une menace réelle.
D'où vient l'ailurophobie ?
Il n'existe pas de cause claire pour les phobies spécifiques, comme la phobie des chats. Parfois, l'origine est considérée comme une expérience vécue dans la petite enfance, par exemple le fait d'avoir été griffé par un chat dans le cas de l'ailurophobie ou d'avoir vu un film ou un conte de fées dans lequel le chat joue un rôle menaçant. Cependant, les spécificités de l'émergence des troubles anxieux sont si complexes qu'il n'est pas possible de déterminer avec certitude si de tels événements peuvent effectivement les influencer.
Quelles sont les manifestations de l'ailurophobie ?
Peur panique au contact des chats ou de leur image. L'observation d'un chat, même à distance ou sur une image, suffit à provoquer une crise de panique. La peur peut s'accompagner de symptômes tels que halètements, vomissements, tremblements des mains, nausées, transpiration, accélération du rythme cardiaque, essoufflement, difficultés à parler, rougissement, pleurs ou envie de s'enfuir.
Le diagnostic d'une phobie est généralement posé par un psychologue ou un psychiatre sur la base d'un entretien et d'une observation, mais en règle générale, la personne touchée par la phobie n'a aucun doute sur le fait qu'elle est atteinte de ce trouble.
Comment gérer la peur des chats ?
Les phobies sont plus ou moins graves. Pour celles qui sont contrôlables, vous pouvez essayer de les traiter vous-même. Tout d'abord, cela vaut la peine de l'affronter « les yeux dans les yeux » et de vous exposer au stimulus qui provoque la peur, par exemple en regardant des photos de chats. Lorsque vous êtes confronté au stimulus, vous pouvez essayer de le rationaliser et de vous expliquer vos sentiments, par exemple : "J'ai peur de ce chat parce que je souffre d'ailurophobie, mais je sais que je ne suis pas en danger réel, que la peur n'est que dans ma tête et que je peux la contrôler. Jamais encore un chat ne m'a fait de mal". Ne vous concentrez pas sur l'anticipation d'événements négatifs, par exemple « ce chat est sur le point de me sauter dessus et de me griffer ». Les techniques de relaxation et la respiration calme et profonde peuvent aider.
Peut-on guérir de l'ailurophobie ?
Le traitement professionnel des phobies est possible et suit généralement une double approche sous la supervision d'un psychologue ou d'un psychiatre. D'une part, le patient est progressivement désensibilisé au stimulus à l'origine de la peur et, d'autre part, il est soutenu pharmacologiquement par des médicaments du groupe des benzodiazépines. Le pronostic varie en fonction de la gravité de la phobie et de l'implication du patient.
Il convient également de mentionner que les phobies peuvent apparaître et disparaître périodiquement, indépendamment du traitement. À un moment donné de la vie, nous pouvons avoir peur de quelque chose et, après quelques années ou quelques mois, la phobie est irrémédiablement oubliée.
Cela vaut-il la peine de traiter l'ailurophobie ?
La décision de traiter une phobie doit d'abord être prise par la personne dont la phobie rend la vie difficile, car il est indéniable qu'une peur irrationnelle, apparaissant au moment le moins attendu, n'est pas quelque chose de facile à vivre. Bien sûr, on peut éviter à tout prix le facteur déclenchant de la phobie et, si c'est pratiquement possible, éviter tout simplement les chats. Cependant, comme il s'agit de l'un des animaux de compagnie les plus répandus, cela peut s'avérer gênant, par exemple lorsque l'on rend visite à des amis ou à des membres de la famille. Les chats vivant en liberté peuvent également constituer un problème dans ce cas : une personne atteinte d'ailurophobie peut avoir peur de se promener seule dans une zone où elle risque de les rencontrer.
N'effrayez pas les ailurophobes avec des chats !
Tout le monde ne veut pas admettre sa phobie, mais si quelqu'un partage déjà l'information qu'il a peur des chats, prenons-le au sérieux. Rappelons-nous si nous avons peur de quelque chose et mettons-nous à la place de la personne qui a la phobie des chats. N'essayez pas de guérir quelqu'un par la force - ne soyez pas surpris de voir des photos de chatons « mignons » ou, pire encore, de vrais animaux. Respectez les sentiments de la personne, même s'ils vous semblent irrationnels - toute phobie est basée sur des sentiments irrationnels.
Natalia Bak
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