Un chat qui sort - quelles maladies peut-il contracter ?

Le chat doit-il sortir ?

En ce qui concerne ce sujet, il faut commencer par dire qu'il vaut mieux éviter de sortir le chat en ville. Le nombre de risques auxquels est exposé un chat qui se promène librement en ville ou dans un village est disproportionné par rapport aux prétendus avantages. Quelques rares moments de liberté peuvent se terminer tragiquement. Les menaces sont les autres animaux, les humains, les voitures et les maladies qui, une fois capturées, peuvent entraîner la mort. Ce n'est pas parce qu'un chat revient toujours qu'il reviendra la prochaine fois ou qu'il reviendra en bonne santé. Si nous décidons d'adopter un chat domestique, il est donc préférable de créer un foyer aimant, chaleureux, qui ne nous épuise pas et qui nous donne l'assurance que notre animal de compagnie bien-aimé restera avec nous pendant des années.

Pour un chat qui ne sort pas, une alternative formidable et sûre serait de le laisser aller sur un balcon correctement sécurisé ou même dans un jardin où nous pourrions installer une volière. Le chat sera certainement heureux d'avoir accès à l'air frais.

Pour en revenir aux maladies, tout le monde sait probablement que les chats doivent être vaccinés. Les vaccins sont le meilleur moyen de prévenir les maladies infectieuses. La plupart des chats sont vaccinés contre les maladies de base - en pratique, uniquement contre les virus impliqués dans le développement du coryza et contre la panleucopénie (également appelée typhus du chat). Malheureusement, certains chats sont vaccinés à l'encontre du calendrier de vaccination, de sorte que leur immunité contre ces maladies peut être compromise.

Tout le monde ne se souvient pas d'autres maladies infectieuses particulièrement fréquentes chez les chats sortants, à savoir la PIF, le FIV et le FeLV. Que signifient ces abréviations ?

PIF - Péritonite infectieuse féline

Malheureusement, il s'agit actuellement d'une maladie incurable et tout traitement ne peut que ralentir son évolution. Les connaissances actuelles indiquent une certaine prédisposition génétique chez les chats, qui sont plus susceptibles d'être infectés par le virus. La maladie elle-même est causée par des virus extrêmement répandus. Si le virus mute ou si le système immunitaire du chat est affecté d'une manière ou d'une autre (les gènes sont également mentionnés ici), 5 à 10 % des chats peuvent développer une péritonite infectieuse.

FIV chez un chat

Ce n'est pas sans raison que cela sonne comme le VIH. Le FIV est l'équivalent chez le chat. Chez les chats infectés par le virus, le système immunitaire est affaibli et devient vulnérable à d'autres infections. Même des maladies bénignes commencent à menacer leur vie. Les chats infectés par le FIV peuvent ne pas présenter de symptômes de la maladie pendant plusieurs années, mais tôt ou tard, elle se manifestera.

Le FIV sonne comme une condamnation, mais il est vraiment possible de continuer à vivre avec le chat infecté, il faut simplement tenir compte du fait qu'il devient plus malade et que son espérance de vie se situe entre 2 et 5 ans.

Le virus se transmet par la salive et la morsure est considérée comme la voie d'infection la plus fréquente. Par conséquent, les chats sont le plus souvent infectés parce qu'ils se retrouvent accidentellement dans des combats de territoire, surtout s'ils ne sont pas castrés. Le risque d'infection le plus faible concerne les chats domestiques.

On se pose aussi souvent la question des chats infectés par le FIV et des autres chats à la maison. La recherche montre que dans une hiérarchie où il n'y a pas de combats de chats, l'infection par le FIV d'autres chats est presque nulle, et il faut se demander si l'on veut risquer la vie d'un chat en bonne santé, car nous ne serons jamais sûrs qu'il n'y aura pas de situation susceptible d'entraîner une infection.

Attention ! En cas de diagnostic de FIV, les contacts sexuels du chat malade doivent être évités.

Ce n'est pas la principale voie de transmission du virus (la plupart du temps, la maladie est transmise par morsure), mais c'est une source potentielle. Un chaton infecté peut transmettre le virus à sa descendance, bien que ce ne soit pas une règle.

Les symptômes du FIV sont assez inhabituels. Au début, on observe une lymphadénopathie, souvent accompagnée de fièvre. Comme il ne s'agit pas d'un état permanent, cette circonstance peut être négligée. Un autre symptôme est la détérioration de l'état de santé du chat. Dès que le virus apparaît, la vie de votre chat est rythmée par des périodes de maladie et une santé relative.

D'autres signes d'immunosuppression peuvent également être présents :

• détérioration de la qualité du pelage,
• Inflammation des voies respiratoires supérieures et inférieures,
• perte d'appétit,
• gingivite et maladies parodontales,
• Infections cutanées, oculaires et urinaires,
• Diarrhée

Des troubles complexes de systèmes, y compris du système nerveux, peuvent également être présents.

Souvent, les chats infectés par le FIV sont plus sujets à une perte de poids lente ainsi qu'à un développement accru du cancer.

Le diagnostic du FIV repose sur des tests sanguins pour le virus. Actuellement, la plupart des cliniques proposent des tests de détection rapide dont le résultat est obtenu en 45 minutes.

D'autres méthodes nécessitent l'envoi de sang pour des tests immunologiques. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Malheureusement, il peut arriver que la maladie elle-même ne soit pas détectée du premier coup, malgré l'infection. Votre vétérinaire vous proposera donc parfois de répéter le test dans les semaines qui suivent s'il a de bonnes raisons de penser que votre chat est malade.

Malheureusement, il n'existe toujours pas de traitement efficace contre le FIV. Néanmoins, un chat infecté par ce virus peut mener une vie assez normale, mais ne doit pas sortir. Une stérilisation/castration sera également nécessaire afin de minimiser le risque de transmission du virus. Tout comme les humains, les chats doivent bénéficier d'une nourriture équilibrée. Tous les produits bruts susceptibles de provoquer une intoxication alimentaire chez les chats FIV doivent être évités.

Il est recommandé de consulter un vétérinaire tous les six mois afin d'évaluer l'état général de votre chat, notamment par des analyses de sang et d'urine, un suivi du poids et un contrôle des gencives, des dents, des ganglions lymphatiques et de la peau. Mais même si nos chats sont en bonne santé, nous devrions effectuer régulièrement un examen prophylactique.

Le traitement de soutien pour le FIV n'est pas encore clairement établi, mais des recherches sont en cours sur la possibilité de nouveaux médicaments.

La prévention consiste à empêcher la possibilité d'une exposition au virus. En pratique, cela signifie tenir notre animal à l'écart des chats qui pourraient le mordre. Chez les chats domestiques, le risque de maladie est réduit si chaque nouveau chat a subi un test approfondi de dépistage du FIV. Malheureusement, de nombreux chats infectés par le virus sont diagnostiqués assez tard. Cela augmente la possibilité de transmission du virus.

Le virus lui-même n'est pas très résistant aux influences environnementales. Il meurt en quelques heures dans la plupart des conditions (salive sur l'herbe, taches de sang sur les trottoirs, etc.).

Chez les chats infectés, le FIV est souvent accompagné du FeLV. C'est pourquoi leurs gamelles, leur literie, leurs litières et leurs jouets doivent être désinfectés. Ceci est particulièrement important si vous introduisez un autre chat dans la maison. Tout nouveau chat doit avoir été préalablement vacciné contre d'autres maladies infectieuses.

Risque pour les humains

Malgré ses nombreuses similitudes avec le VIH, le virus félin ne constitue pas une menace pour l'homme, car il est strictement apparenté à l'espèce et ne représente une menace que pour les chats.

FeLV - le virus de la leucémie féline

Il s'agit de l'un des virus les plus courants chez les chats, et les chats infectés représentent environ 3% de la population. Les chats infectés par le FeLV sont une source d'infection pour les autres chats et, comme le FIV, ils ne peuvent pas survivre longtemps en dehors du corps du chat. Le virus se transmet par les fluides corporels tels que la salive, les écoulements nasaux, l'urine, les excréments et le lait maternel, de sorte qu'il est le plus souvent transmis par contact direct et par morsure, mais aussi par léchage mutuel du pelage. Il est beaucoup moins fréquent qu'il soit associé à l'utilisation d'un même bac, d'une litière et de jouets. Le virus peut également être transmis d'une mère infectée à ses chatons. Comme le FIV, le FeLV ne peut pas survivre longtemps en dehors du corps de votre chat.

C'est pourquoi le groupe le plus vulnérable est celui des chats exposés à d'autres chats et aux chatons de mères infectées, qui sont particulièrement sensibles à l'infection en raison de leur jeune âge.

Signes cliniques

Le virus FeLV attaque l'organisme de votre chat de différentes manières et est très similaire au virus FIV. Il est la cause la plus fréquente de cancer, provoque des troubles de la circulation sanguine et entraîne un dysfonctionnement immunitaire qui expose votre chat aux infections.
Les premiers stades de la maladie sont asymptomatiques.

Cette maladie peut durer des semaines, voire des années. Cependant, elle ne dure pas éternellement et lorsque le virus finit par se déclarer, la vie de votre chat sera marquée par des périodes de maladie et une santé relative.

Les symptômes les plus courants sont :

• perte d'appétit,
• perte de poids,
• détérioration de la qualité du pelage,
• augmentation de la taille des ganglions lymphatiques,
• une fièvre persistante,
• muqueuses pâles (pouvant être de couleur jaunâtre)
• gingivite et parodontite,
• infections de la peau,
• inflammation des voies urinaires inférieures,
• diarrhée fréquente,
• changements dans le comportement,
• symptômes neurologiques,
• inflammation dans les yeux

Diagnostic

En cas de suspicion de FeLV, le premier test est généralement effectué dans une clinique vétérinaire. Le résultat est disponible dans les 45 minutes et permet de déterminer si votre chat est infecté par le FIV.

Pour les tests plus avancés, un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire où un test de détection de la protéine virale dans les cellules du système immunitaire est effectué. Il permet également de déterminer la phase de l'infection et de faire des prédictions. 

Traitement et prévention.

Bien que les scientifiques aient décrit des traitements qui contribuent à réduire la quantité de virus dans le sang des chats infectés, ils peuvent avoir des effets secondaires graves ou même ne pas donner de résultats. Malheureusement, il n'existe pas de méthode éprouvée et efficace pour lutter contre le virus, le traitement consiste à renforcer l'immunité par l'administration de médicaments spécifiques. Dans les cas extrêmes, on procède à des transfusions de plasma, voire de sang total.

Le seul moyen sûr de prévenir le FeLV est d'éviter tout contact entre un chat sain et un chat infecté, de stériliser et de castrer le chat. Un peu de liberté ne vaut pas la souffrance que le chat devra endurer s'il tombe malade ou meurt sous les roues d'une voiture. N'oubliez pas que tout nouveau chaton dans la maison doit être testé au préalable pour le virus de la leucémie, afin de ne pas mettre en danger la santé et la vie de vos autres chats. Un chat malade ne doit certes pas être seul et peut avoir des colocataires, mais il est préférable qu'ils soient également des chats atteints du FeLV.

Dans le cadre de la prophylaxie, il vaut également la peine de vacciner votre chat contre le FeLV. Ce vaccin peut être administré par n'importe quel vétérinaire. Il faut toutefois garder à l'esprit que ce vaccin n'offre pas une protection à 100 % contre le virus et qu'il n'est d'aucune aide si l'infection s'est déjà déclarée.

L'espérance de vie moyenne après le diagnostic est d'environ 2,5 ans, ce qui peut sembler être un verdict pour de nombreux propriétaires, mais il ne faut pas oublier que la plupart des chats diagnostiqués continueront à mener une vie normale pendant un certain temps. Les soins seront un peu plus problématiques, car un tel chaton nécessite des visites régulières chez le vétérinaire, une nourriture équilibrée et le traitement d'éventuelles maladies associées, mais c'est un ami à quatre pattes aussi affectueux que n'importe quel autre.

Les textes publiés sur le blog ne sont pas des conseils médicaux et ne remplacent pas une visite chez le vétérinaire.

Adrianna Wawrzyniak