Comment savoir si votre chien commence à vieillir ?
Le vieillissement est un processus naturel qui a des conséquences complexes sur le corps de votre chien, notamment sur son métabolisme. Il existe plusieurs éléments qui vous permettent de savoir que votre chien est en train de devenir un senior.
Souvent, les propriétaires ne remarquent pas au début que le processus de vieillissement a déjà commencé chez leur chien, car le vieillissement commence très progressivement. Il est souvent possible d'observer certains changements de comportement et d'autres signes chez un chien qui a commencé à vieillir lentement.
Quand les chiens vieillissent:
Lorsque le chien commence à vieillir, certains processus biologiques de son corps se modifient. Cela peut entraîner un dysfonctionnement de certains processus métaboliques. Parallèlement, la sensibilité à certaines maladies augmente également. Il est bien sûr impossible d'empêcher le vieillissement lui-même. Il est toutefois possible de réduire la vitesse à laquelle ce processus naturel progresse.
La prévention est essentielle pour préserver la santé de votre chien à long terme. Afin d'augmenter les chances de succès du traitement si une maladie se déclare, celle-ci doit être détectée et traitée le plus tôt possible. Des examens vétérinaires réguliers sont donc un élément important d'une prévention complète.
Que signifie "vieux" chez le chien?
Une notion comme celle de l'âge est difficile à définir de manière générale, surtout chez le chien. La plupart du temps, les chiens de petite taille ont une espérance de vie plus longue que les chiens de grande taille, et le processus naturel de vieillissement est donc plus lent. En revanche, les chiens plus grands ont souvent une phase de croissance plus longue, mais vieillissent ensuite plus rapidement. Les spécificités de la race jouent également un rôle, tout comme le mode de vie et l'état de santé de chaque chien. En général, on parle d'un chien d'âge mûr à partir d'environ la moitié de sa durée de vie prévue et d'un chien senior à partir des trois quarts de sa durée de vie prévue.
Comment le corps de votre chien change-t-il avec l'âge ?
Lorsque votre chien vieillit, différents processus se modifient dans tout son corps. Il est important de comprendre les différents aspects biologiques du vieillissement, car ils affectent tous les systèmes d'organes, ce qui peut accélérer l'apparition de maladies en cas de vulnérabilité ou de prédisposition particulière.
Votre chien prend du poids:
Avec l'âge, les chiens ont également tendance à prendre du poids, les dépôts de graisse augmentent généralement et la masse musculaire diminue proportionnellement. Si votre chien perd trop de masse musculaire, sa mobilité en pâtira. Cela entraîne une diminution de la consommation de calories et, à apport énergétique égal, une prise de poids encore plus rapide.
Pour rompre ce cycle néfaste, il est conseillé de surveiller régulièrement la santé et la condition physique de votre chien, de veiller à ce qu'il ait un poids corporel sain et de lutter contre la fonte musculaire. Il est également important de traiter rapidement les douleurs éventuelles, car elles peuvent limiter davantage la mobilité de votre chien.
Les dents se détériorent:
Le problème le plus courant en matière de santé dentaire chez les chiens est la plaque dentaire. Celle-ci peut entraîner des inflammations des gencives et d'autres maladies infectieuses telles que la parodontite. Cela peut aller jusqu'à rendre le chien difficile à manger, car la mastication lui fait mal.
Une mauvaise santé dentaire favorise la prolifération de bactéries qui, en plus de provoquer une mauvaise haleine, peuvent se propager dans le corps et endommager d'autres organes. En raison de la charge permanente de ces bactéries sur le système immunitaire, les chiens sont également plus sensibles à d'autres maladies.
C'est pourquoi vous devez veiller à l'entretien des dents de votre chien tout au long de sa vie. Mais cela est d'autant plus vrai que le chien grandit. Habituer votre chiot à une hygiène dentaire régulière est donc une mesure préventive qui peut aider votre chien tout au long de sa vie. Et l'alimentation est également importante dans ce contexte. Outre la composition, la qualité physique d'une nourriture sèche, c'est-à-dire la taille, la forme et la dureté de la croquette, peut par exemple contribuer à ralentir la formation de la plaque dentaire.
La digestion est plus lente :
Parmi les conséquences possibles du vieillissement, il y a le fait que les muscles autour de l'intestin perdent lentement leur tension de base et que moins de sucs digestifs sont produits. Le transport digestif est donc globalement plus lent, ce qui peut entraîner des constipations suivies de diarrhées. C'est pourquoi il est important d'adapter l'alimentation de votre chien lorsqu'il vieillit.
Étant donné qu'avec l'âge, la capacité de digestion et l'efficacité de l'absorption des nutriments par l'intestin diminuent également et que votre chien peut mettre plus de temps à s'habituer à un changement d'alimentation, il peut être conseillé de passer à temps à une alimentation de qualité et facile à digérer.
Les performances du système immunitaire et des sens diminuent:
Tôt ou tard, le vieillissement affaiblit également le système immunitaire de votre chien. Comme ses défenses naturelles diminuent lentement, il devient inévitablement plus sensible aux maladies.
Ce n'est pas la seule raison pour laquelle l'activité est cruciale, même et surtout pour les chiens vieillissants. Si vous remarquez que votre chien est moins attentif ou plus calme que d'habitude, vous devriez consulter un vétérinaire. Un examen précoce peut aider à distinguer les effets inévitables du vieillissement d'autres déficiences et maladies.
Vous ne pouvez pas empêcher votre chien de vieillir. Cependant, avec des soins appropriés et une alimentation adaptée à ses besoins, vous pouvez l'aider à rester en bonne santé, même en tant que senior. Si vous n'êtes pas sûr de savoir comment aider au mieux votre chien vieillissant et quelle alimentation correspond le mieux à ses besoins, votre vétérinaire vous aidera certainement.
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