La cardiomyopathie hypertrophique du chat (CMH) - un tueur silencieux chez les carnivores domestiques

Il existe 3 types de cardiomyopathies. On distingue la cardiomyopathie :

• hypertrophique (HCM),

• restrictive,

• dilatée (DCM).

La cardiomyopathie hypertrophique est la plus fréquemment diagnostiquée chez les chats. La cardiomyopathie restrictive et dilatée sont plus rares. Dans cet article, nous accorderons donc plus d'attention à la cardiomyopathie hypertrophique.

Cardiomyopathie hypertrophique chez le chat (HCM)

La maladie se manifeste par un défaut dans la structure des myocytes du muscle cardiaque – les cellules ne s'organisent pas en fibres régulières et structurées. Dans le cas de la cardiomyopathie hypertrophique, on observe une hypertrophie et une fibrose centripète du ventricule gauche du cœur.

Les parois du ventricule cardiaque :

• deviennent anormalement rigides,

• perdent leur élasticité,

• ce qui empêche un relâchement normal et un remplissage adéquat du ventricule pendant la diastole.

L'HCM peut se manifester à n'importe quel moment de la vie. La maladie se révèle souvent entre la deuxième et la sixième année de vie, mais il existe des cas où des problèmes cardiaques ont été détectés dès l'âge de trois mois.

Cardiomyopathie hypertrophique chez le chat – symptômes

La cardiomyopathie hypertrophique chez le chat peut évoluer de différentes manières : chez certains chats, la maladie ne présente aucun symptôme, chez d'autres, l'évolution peut être légère ou grave. Les symptômes sont variés.

Symptômes de la cardiomyopathie chez le chat :

• évitement de l'activité physique,

• fatigue rapide,

• halètement après tout effort (même léger),

• accélération du rythme cardiaque,

• souffle systolique,

• évanouissements,

• apathie,

• perte d'appétit,

• faiblesse,

• vomissements,

• symptômes de la thrombose embolique (paralysie d'un ou plusieurs membres),

• liquide dans la cavité pleurale,

• décès subit.

Si vous remarquez chez votre chat des signes comme du halètement et une fatigue rapide, et dans les cas graves, des évanouissements, une dyspnée, ou une paralysie des membres, prenez immédiatement un transporteur sécurisé et rendez-vous chez le vétérinaire, en demandant également un diagnostic pour l'HCM.

Il est important de savoir qu'une absence de symptômes ne signifie pas l'absence de maladie, car la cardiomyopathie peut dans de nombreux cas être asymptomatique. C'est pourquoi les examens réguliers chez le vétérinaire sont essentiels.

Pour rester informé et prendre soin de votre compagnon félin, jetez un œil à la cardiomyopathie restrictive, qui est moins courante. Dans ce cas, on observe également une fibrose du ventricule gauche, mais la paroi de celui-ci ne subit pas d'épaississement. Toutefois, la cardiomyopathie restrictive chez le chat entraîne un effet similaire à l'HCM en provoquant des troubles de la fonction du muscle cardiaque lors de la diastole et un remplissage passif insuffisant du ventricule pendant cette phase.

Cardiomyopathie dilatée

La cardiomyopathie dilatée (DCM) entraîne une dilatation des cavités cardiaques tout en conservant une épaisseur normale des parois ou en les amincissant. En conséquence des changements dans le muscle cardiaque, une altération de la fonction diastolique se produit. Il y a quelque temps, cette maladie était fréquente chez les chats, mais heureusement, un lien a été établi avec une carence en taurine dans l'alimentation. Après l'introduction de changements dans le régime alimentaire du chat et l'utilisation d'une nourriture bien équilibrée, la maladie est beaucoup moins fréquente. Cependant, elle peut particulièrement toucher les chats : abyssins, burmes et siamois.

Cardiomyopathie hypertrophique chez le chat - diagnostic

Le diagnostic n'est pas simple. La cardiomyopathie hypertrophique chez le chat présente divers symptômes, elle peut être primaire (mutation génétique) ou secondaire (induite par d'autres maladies : maladies rénales et thyroïdiennes). De plus, chez de nombreux chats, l'HCM peut se dérouler sans symptômes, et les examens peuvent ne pas révéler d'anomalies dans la structure cardiaque. Cependant, si votre chat présente les symptômes mentionnés ci-dessus, un diagnostic approfondi et détaillé est nécessaire.

Les éléments de base pour le diagnostic sont les suivants :

• Examens de laboratoire (analyses hématologiques, analyses biochimiques du sérum, concentration de thyroxine totale, examen général de l'urine). Ces examens permettent d'éliminer la cardiomyopathie secondaire et les maladies ayant pu conduire à l'hypertrophie du muscle cardiaque.

• Échocardiographie : l'échocardiographie permet de déterminer le type de cardiomyopathie, l'épaisseur des parois du ventricule cardiaque, le niveau de fibrose, la pression, la taille et l'agrandissement de l'atrium gauche, ainsi que le risque de formation de caillots. L'échocardiographie est invasive car elle est réalisée sous anesthésie, mais elle constitue un excellent outil de diagnostic. Chez les chats adultes et en bonne santé, il est recommandé de réaliser cet examen tous les 2 à 3 ans, et chaque année pour les races prédisposées.

• Électrocardiographie : l'ECG est particulièrement recommandé chez les chats ayant des antécédents de syncope ou de troubles du rythme cardiaque. L'ECG peut montrer une hypertrophie du muscle cardiaque, tant du ventricule gauche que du ventricule droit. Malheureusement, certains chats, malgré la présence de cardiomyopathie, peuvent ne pas présenter de signes évidents à l'ECG.

• Radiographie : cet examen permet de déterminer la taille du cœur. Cependant, comme pour l'ECG, l'examen peut ne pas montrer la cardiomyopathie hypertrophique déjà présente.

• Propeptide natriurétique cérébral de type B : il s'agit d'une protéine qui indique une surcharge du muscle cardiaque. Cet examen est utile dans les cas avancés de cardiomyopathie. En cas de forme bénigne, l'examen peut ne pas révéler de problème existant. La plupart des chats ayant des résultats montrant une concentration supérieure à 100 pmol/l présentent une cardiomyopathie.

Cardiomyopathie hypertrophique chez le chat - traitement

Le traitement est complexe et dépend du degré d'avancement de la maladie, des symptômes et de l'état général du chat. La maladie est incurable, mais son développement peut être ralenti. Lors des stades précoces et légers, les médicaments ne sont pas toujours nécessaires, mais des examens réguliers et un suivi sont obligatoires. En cas de diagnostic de HCM asymptomatique, il est recommandé de réaliser un examen échocardiographique tous les 6 à 12 mois. Pour les chats ayant un agrandissement de l'atrium gauche, des radiographies doivent être effectuées tous les 3 à 6 mois.

Le traitement médicamenteux intervient le plus souvent dans les cas suivants :

• Changements dans le muscle cardiaque (agrandissement de la cavité, fibrose),

• Œdème pulmonaire,

• Épanchement pleural,

• Congestion sanguine dans l'atrium,

• Agrandissement de l'atrium,

• Symptômes de la maladie thromboembolique.

Dans certains cas graves, une ponction est également réalisée pour retirer le liquide de la cavité pleurale et dégager les voies respiratoires. En cas de maladie très avancée, le traitement médicamenteux peut ne pas être recommandé, car il est exigeant pour un chat qui, dans les stades avancés, peut ne pas avoir la force de le supporter.

Quelle est l'espérance de vie d'un chat atteint de cardiomyopathie hypertrophique ?

Selon le déroulement de la maladie, dans un bon scénario, les chats avec une forme asymptomatique et légère de HCM peuvent vivre plusieurs années, tout comme les chats atteints du FIV (SIDA du chat).

Cependant, dès l'apparition des premiers symptômes et leur intensification progressive, l'espérance de vie d'un chat atteint de cette maladie est en moyenne de 4 ans. La situation se détériore lorsque les symptômes s'aggravent, entraînant une insuffisance cardiaque ou une maladie thromboembolique. Les chats atteints de HCM en combinaison avec une maladie thromboembolique artérielle vivent généralement de 2 à 6 mois, tandis que ceux ayant une insuffisance cardiaque congestive survivent en moyenne de 3 mois à 2 ans. La cardiomyopathie hypertrophique non diagnostiquée chez le chat présente également un risque de mort subite, ce qui rend les diagnostics d'autant plus importants. N'oubliez pas que l'état de santé de chaque chat et l'efficacité du traitement dépendent également de la prévention :

• Une alimentation de qualité,

• Une quantité adéquate d'exercice et de jeux,

• Des visites régulières et des examens chez le vétérinaire,

• L'attention et l'amour du propriétaire, qui peuvent se manifester, par exemple, par des séances de brossage et des soins agréables pour le chat.

La cardiomyopathie hypertrophique touche particulièrement les races suivantes :

• Maine coon,

• Ragdoll,

• Sphynx,

• British Shorthair,

• Persan,

• Bengal.

Cependant, tous les chats peuvent développer cette maladie, y compris les chats de gouttière. Lors de l'achat d'un chaton en élevage, il est recommandé de demander si les parents ont été testés pour la présence de cardiomyopathie cardiaque. Cependant, il n'y a jamais de garantie que notre chat ne tombera pas malade.

Cardiomyopathie chez le chat – résumé

La cardiomyopathie cardiaque est le nom de la maladie cardiaque la plus courante chez les chats. La maladie est incurable, mais un traitement médicamenteux peut ralentir son développement. Il existe également des cas où la cardiomyopathie ne présente aucun symptôme et où le chat reste en bonne santé pendant de nombreuses années. Il est important de se rappeler que cette maladie est imprévisible et peut entraîner la mort subite du chat. N'importe quel chat peut tomber malade, mais les races particulièrement vulnérables à cette maladie sont : Maine coon, Ragdoll, Sphynx, British Shorthair, Persan et Bengal. La maladie touche également les chats de races mixtes.