La peur des chiens (cynophobie). D'où vient-elle et peut-on la guérir ?
Quelle est la différence entre la simple peur des chiens et la cynophobie ? Quand la peur devient-elle morbide ? Faut-il en guérir et comment ? Découvrez ce qu'est la peur panique des chiens et d'où elle vient.
La peur des chiens étrangers est assez courante et, en fait, justifiée - d'où leur grand rôle de gardiens ou de protecteurs. Un chien est un animal fort qui, lorsqu'il est menacé, peut attaquer et mordre sévèrement. Il suffit de le savoir pour ne pas franchir le seuil du jardin d'un inconnu sans prévenir s'il y a un chien derrière la clôture. Quand la peur devient-elle morbide et prend-elle le nom de cynophobie ?
Qu'est-ce que la cynophobie ?
Avant d'expliquer ce qu'est la cynophobie, il convient de connaître la définition de la phobie elle-même. Il s'agit d'un terme dérivé du grec signifiant une peur irrationnelle ou une terreur. Cette peur survient en dehors de la raison et ne découle pas d'une menace réelle. Il existe des centaines de phobies, des plus courantes comme la peur des araignées ou du noir aux plus originales comme la peur du soleil (éosophobie). En fait, on peut avoir peur de presque tout.
La kcynophobie désigne la peur des chiens et fait partie des phobies les plus courantes. Il s'agit d'un trouble anxieux qui peut être léger ou grave et qui se manifeste non seulement par un contact avec les chiens, mais aussi par la perception que la personne phobique a d'eux, le plus souvent comme des créatures terrifiantes, menaçantes, imprévisibles et agressives.
D'où vient la cynophobie ?
Comme pour la plupart des phobies, la genèse de l'apparition de la peur remonte à la petite enfance. Elle peut être liée à des expériences conscientes, par exemple avoir été mordu par un chien ou avoir regardé un film avec un chien menaçant, mais aussi à des expériences inconscientes pendant la petite enfance, par exemple avoir été effrayé par des aboiements bruyants.
La cynophobie peut apparaître dès la petite enfance, donnant l'impression que l'on a peur des chiens "depuis toujours", ou à tout âge, à la suite d'expériences traumatisantes.
Cynophobie ou peur des chiens?
Comment distinguer la cynophobie d'une peur tout à fait normale des chiens étrangers ? Tout d'abord, les personnes atteintes d'une phobie ressentent une peur panique alors qu'il n'y a pas de menace réelle. Elles voient un chien derrière une clôture, tenu en laisse et muselé, ou même à la télévision. Les crises de panique peuvent même survenir lorsqu'elles observent un chien de loin. À la simple vue de l'objet de la phobie, les personnes atteintes ressentent des symptômes tels que : halètement, vomissements, mains tremblantes, nausées, transpiration, accélération du rythme cardiaque, essoufflement, difficultés à parler, rougissement, pleurs ou envie de s'enfuir.
Une crise de panique est difficile à arrêter - expliquer qu'il n'y a pas lieu d'avoir peur, que le chien n'est pas une menace, n'est pas d'une grande aide - une personne consciente de sa phobie peut vouloir consciemment contrôler sa peur, mais le sentiment de peur subconscient est plus fort.
Comment gérer la peur des chiens?
Les phobies peuvent être plus ou moins graves. Pour les phobies les plus légères, la personne qui en est atteinte peut essayer de les gérer elle-même. Un bon exercice consiste à s'exposer progressivement au stimulus : regarder des films avec des chiens doux et amicaux, puis être en compagnie du chien d'un membre de la famille ou d'un ami, et enfin rencontrer des étrangers lors d'une exposition canine, par exemple. Il est également conseillé d'essayer de rencontrer des chiens qui travaillent en thérapie canine, de préférence sous la direction d'un professionnel. Ce dernier point est particulièrement recommandé lorsqu'il s'agit de traiter de jeunes enfants.
Que ne faut-il pas faire ? Avant tout, il ne faut pas confronter la personne craintive à l'objet de sa peur sans l'avertir. La thérapie de choc ne peut qu'aggraver la situation. Il convient également d'éviter la compagnie de chiens au comportement agressif.
Si l'on constate qu'un enfant a peur des chiens, il ne faut en aucun cas l'encourager à entrer en contact avec eux. Il est préférable de laisser l'enfant observer le chien calmement et de suivre ses besoins. Dans ce cas, le plus important est de ne pas faire de mal.
Cynophobie - traitement:
Le traitement professionnel des phobies est possible et suit généralement une double approche sous la supervision d'un psychologue ou d'un psychiatre. D'une part, le patient est progressivement désensibilisé au stimulus à l'origine de la peur et, d'autre part, il est soutenu pharmacologiquement par des médicaments du groupe des benzodiazépines. Le pronostic varie en fonction de la gravité de la phobie et de l'implication du patient.
Il convient également de mentionner que les phobies peuvent apparaître et disparaître périodiquement, indépendamment du traitement. Nous pouvons avoir peur de quelque chose à un moment donné de notre vie, puis oublier irrémédiablement cette phobie au bout de quelques années ou de quelques mois.
Le jeu en vaut-il la chandelle ? Cette question doit être tranchée en premier lieu par la personne concernée, car le succès du traitement dépend en grande partie de sa volonté et de son engagement. Il est certain qu'une vie sans phobies est plus confortable, mais le processus de traitement lui-même est un travail difficile.
Quelles sont les célébrités qui souffrent de cynophobie?
Angela Merkel, la chancelière allemande, qui a été attaquée et mordue par un chien en 1995, est l'une des personnes les plus connues qui luttent contre la cynophobie.
