Nourrir les écureuils - que mangent les écureuils en hiver ?

La vue d'un petit écureuil agile fuyant vers un arbre est une scène magnifique lors des promenades automnales dans les parcs ou les forêts. Cet animal roux suscite une affection particulière, tant chez les adultes que chez les enfants. Vous souhaitez lui donner quelque chose de délicieux à manger ? Si oui, que pourrait-ce être ?

Les écureuils sont l'un des animaux sauvages les plus courants dans les forêts et parcs français. Et parmi les rares animaux sauvages, ils n'inspirent aucune crainte – au contraire, presque tout le monde veut les caresser et les nourrir. Bien qu'ils soient communs, nous en savons encore peu sur eux, ce qui est dommage, car ce sont des animaux vraiment particuliers.

Il existe environ 30 espèces d'écureuils, dont la plus commune est l'écureuil roux.

Les espèces d'écureuils en France

Les écureuils sont de petits rongeurs à la fourrure abondante, mesurant en moyenne 25 cm. Parmi eux, on peut distinguer plus de 30 espèces, dont l'écureuil gris, l'écureuil à ventre rouge, l'écureuil japonais, l'écureuil à toupet mexicain ou encore l'écureuil roux commun. Ce dernier est le principal visiteur des parcs et forêts français – aussi bien des forêts de feuillus que de conifères. Bien qu'il soit fréquent, cet animal est partiellement protégé.

Ce rongeur est un habitant typique des arbres, arborant une couleur de dos rouge à brun foncé et pesant au maximum 300 grammes. Les écureuils vivent généralement dans des cavités d’arbres ou des nids d’oiseaux. Ils sont actifs le matin et l’après-midi et mènent une vie plutôt solitaire.

Que mange un écureuil ? Les écureuils mangent-ils des glands ?

Les écureuils se nourrissent principalement de graines de cônes, de jeunes pousses de pin, de glands, de noix, de bourgeons d’arbres, de champignons, de fruits, d’insectes, d'œufs et même de poussins.

Les écureuils en hiver

L’écureuil commun ne s’endort pas en hiver. Toutefois, son mode de vie change considérablement durant cette période – il sort moins souvent de son abri ou de son nid et mange beaucoup moins. Ce petit animal malin passe tout l’automne à accumuler des provisions pour l’hiver, principalement des noix et des glands qu’il cache dans des creux d’arbres ou les enterre dans le sol. Grâce à sa bonne mémoire, il en retrouve la plupart pendant l’hiver !

Nourrir les écureuils sauvages

Peut-on nourrir les écureuils ? Absolument ! En hiver, ils nous en seront très reconnaissants, et notre aide pourrait même les aider à survivre durant cette période difficile de l'année.

Le meilleur nourriture pour les écureuils est un mélange de noisettes et de noix, de graines de tournesol, de carottes, de pommes hachées, de raisins, de kiwis, de poires, de brocolis, de courgettes et de grains de maïs séchés. Il est également pratique et sûr d'utiliser de la nourriture spécialement conçue pour les écureuils. Si vous voulez les nourrir, il est préférable de construire une petite cabane pour écureuils, afin que la nourriture ne soit pas facilement accessible aux autres animaux ou aux oiseaux.

Installer une cabane dans le jardin ne permet pas seulement d'aider ce petit rongeur, mais offre aussi une belle occasion de l'observer. Cependant, il est important de se rappeler que, bien qu'il soit charmant, cet animal est sauvage et ne doit ni être caressé, ni ramené à la maison. D'une part, cela causerait beaucoup de stress à l’écureuil, et d'autre part, ces animaux peuvent être porteurs de la rage. Il est donc préférable de les observer à distance en toute sécurité.

Comme pour nourrir les oiseaux sauvages, il est essentiel de suivre la règle d'or selon laquelle « le mieux est l'ennemi du bien » lorsqu'on nourrit les écureuils. Souvenons-nous que les animaux sauvages n'ont besoin de notre aide que dans les périodes les plus difficiles – en hiver, lors de la neige ou du gel, lorsqu'ils ne peuvent pas trouver suffisamment de nourriture par eux-mêmes. En dehors de ces périodes, il est préférable d'interrompre la nourriture pour leur propre bien, car s'ils s’habituent à un accès facile à la nourriture, une interruption soudaine pourrait avoir des conséquences tragiques pour eux.

Les écureuils se nourrissent de noix, de pousses, de même des œufs et des volailles.

Écureuils à la maison, est-ce possible ?

Oui - tant que nous optons pour un écureuil d’élevage. L’écureuil commun serait difficile à domestiquer et, de plus, c’est une espèce protégée, ce qui rend son adoption illégale. Les espèces d’écureuils les plus populaires en élevage sont les écureuils de Sibérie ou les tamias. Ce ne sont pas des animaux particulièrement difficiles à maintenir. Leurs besoins sont similaires à ceux de la plupart des rongeurs courants. En plus d'une alimentation adéquate, ils nécessitent une grande cage, car ce sont des animaux très actifs. Une cage adaptée, comme celles conçues pour les visons, est recommandée, avec des dimensions d'environ 100 x 70 cm. Comme toujours dans ce genre de situation - plus grand est le mieux. Il est également important de savoir que les écureuils d'élevage doivent souvent être libérés de leur cage afin qu'ils puissent explorer la pièce ou l'appartement en toute liberté. Cela nécessite des mesures de protection : il faut veiller à couvrir les ouvertures et à retirer les plantes dangereuses. Un écureuil élevé à la maison apporte sans aucun doute beaucoup de joie aux membres du foyer, qui pourront observer son caractère vif et enjoué.

L’espérance de vie d’un écureuil en captivité est d’environ 6 à 7 ans. En milieu naturel, exposé aux dangers, il ne vit généralement que 2 à 4 ans.

Les écureuils sauvages ne vivent que 3 à 4 ans dans la nature, alors que les écureuils d'élevage vivent jusqu'à 7 ans.