Les serpents en France : quelles espèces pouvez-vous rencontrer ?

La couleuvre à collier, la couleuvre lisse, la couleuvre d'Esculape et la vipère sont les quatre espèces de serpents les plus fréquemment observées en France. Bien qu'elles soient protégées et jouent un rôle essentiel dans l’écosystème, leur présence peut parfois susciter l’inquiétude. Découvrez quel est le serpent le plus venimeux de France et si ces reptiles que vous croiserez peut-être lors de vos promenades doivent vous alerter.

Le serpent le plus venimeux de France

En France, seule la vipère est venimeuse. Elle est présente sur l’ensemble du territoire et fréquente divers milieux :

• Herbes hautes et fourrés
• Rochers et éboulis
• Tourbières et zones humides
• Terriers de rongeurs et racines d'arbres
• Routes de campagne et chemins forestiers
• Pierres exposées au soleil, où elle aime se prélasser

La vipère est une espèce protégée—il est interdit de la capturer ou de perturber son habitat. Contrairement aux idées reçues, elle n’est pas agressive et préfère fuir lorsqu’elle détecte une présence humaine. Elle ne mord que si elle se sent acculée et en danger. De plus, avant de frapper, elle donne des signaux d’avertissement : sifflements et posture défensive. À noter qu'elle n’injecte pas toujours son venin lors d’une morsure.

Que faire en cas de morsure de vipère ?

Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables au venin. En cas de morsure, il est impératif d’agir rapidement :

• Gardez votre calme et limitez les mouvements pour éviter la propagation du venin
• Appelez immédiatement les secours : SAMU (15) ou le numéro d’urgence européen (112)
• Ne tentez pas d’inciser la plaie ou de sucer le venin
• Immobilisez le membre atteint et évitez toute pression excessive
• Administrez l'antivenin uniquement sous contrôle médical

Les morsures de vipères restent rares, mais une prise en charge rapide permet d'éviter les complications. Une bonne connaissance de ces reptiles permet de mieux cohabiter avec eux tout en garantissant votre sécurité.

À quoi ressemble une vipère ?

Chaque vipère est légèrement différente, mais il y a une caractéristique qui caractérise ce reptile : un zigzag sombre sur le dos, mais il faut savoir que, par exemple, sur la vipère mélanique (une variété de la vipère en zigzag), malheureusement, il vous sera difficile de voir le zigzag familier. La vipère atteint une longueur d'environ 80-90 cm. Elle a une tête triangulaire, ses yeux coupés à travers des pupilles verticales. Il est disponible en couleurs brun-rouge, gris et noir.

Serpents non venimeux en France

Serpent noir en France - couleuvre à collier

Il est très possible que plus d'une fois au cours d'une promenade, une couleuvre à collier se trouve soudainement et juste devant vos pieds. Peut-être avez-vous sauté sur le côté ou vous êtes-vous figé, surpris par l'apparition soudaine de l'animal. La couleuvre à collier est l'un des serpents les plus populaires que l'on trouve en Pologne. Il est le deuxième des 4 héros de notre histoire. La couleuvre à collier n'est pas venimeuse, mais assez importante : la femelle atteint jusqu'à 1,5 mètre de long, le mâle est plus petit et il est peu probable que sa longueur dépasse 1 mètre. Comment reconnaît-on une couleuvre à collier ? Par les rayures noires transversales qui ornent son dos et par les deux taches jaune-noir derrière les tempes. Les couleuvres à collier sont de couleur olive, mais leur ventre est plus clair. Ces reptiles évitent les humains, ils peuvent siffler en signe d'avertissement pour faire fuir « l'intrus ».

Où peut-on rencontrer une couleuvre à collier ?

La couleuvre à collier aime les zones aquatiques :• marécages• zones lacus• zones fluviales

Il peut également visiter une maison qui se trouve à la lisière de la forêt, près d'une rivière.

Le plus grand serpent de France : la couleuvre d'Esculape

La couleuvre d'Esculape est le plus grand serpent que l'on peut rencontrer en France, atteignant une longueur impressionnante de jusqu'à 2 mètres ! Contrairement à la couleuvre à collier, sa tête est peu démarquée du reste du corps. Juste derrière sa tête, on distingue souvent deux taches claires (à noter que la couleuvre à collier possède aussi des marques similaires, mais entourées d’un liseré noir). Son ventre arbore une teinte sable doré, tandis que son corps est uniformément coloré, variant du brun clair à l’olive.

Cette espèce discrète est présente dans certaines régions privilégiées, notamment :

• Les forêts de feuillus

• Les zones cultivées et les prairies

• Les parois rocheuses et falaises

Bien qu’elle soit rare et difficile à observer dans la nature, son image est bien connue, notamment sur les symboles des pharmacies et des établissements de santé, où elle est associée à la médecine et à la guérison.

À savoir : la couleuvre d'Esculape n'est pas venimeuse et ne représente aucun danger pour l’homme. Comme beaucoup de serpents, elle préfère éviter le contact et se faufile discrètement dans son habitat naturel.

Serpents en France – La couleuvre lisse

La couleuvre lisse est l’une des espèces de serpents que l’on peut rencontrer en France. Elle mesure entre 60 et 90 centimètres de long et possède une tête peu distincte du reste de son corps. Une marque en forme de V est souvent visible sur sa tête. Son dos est orné de motifs caractéristiques, parfois sous forme de mouchetures, qui peuvent évoquer, pour un œil non averti, les marques d’une vipère venimeuse.

Sa robe est généralement uniforme, allant du gris au brun. Une bande sombre s’étend des narines jusqu’à la tête, ajoutant à son apparence singulière. Contrairement à la vipère, elle possède une pupille ronde et non verticale.

C’est une espèce totalement inoffensive pour l’homme. Où peut-on l’observer ? La couleuvre lisse affectionne particulièrement les espaces ensoleillés et aime se prélasser sur les pierres. Elle peut aussi être aperçue dans les herbes hautes et les buissons, où elle évolue discrètement.

Que mangent les serpents ?

Les serpents se nourrissent de rongeurs, d'amphibiens ou d'oiseaux. Notre serpent lisse mange des amphibiens, des petits mammifères et des lézards. Il est complètement étranger au savoir-vivre humain et à la consommation de petits morceaux, car il avale toutes ses proies entières. Brr... Le serpent d'Esculape, quant à lui, aime aussi les souris, les petits oiseaux et les poussins. Esculape étrangle sa proie et ne l'avale qu'ensuite. La couleuvre à collier aime les poissons, les rongeurs et les amphibiens. « À table » se comporte de la même manière que le gniewosz, parce qu'il avale la victime entière. D'autre part, notre vipère commune, en plus des petits mammifères, des oiseaux et des rongeurs, aime aussi les vers de terre, les escargots et les insectes. Puits... s'en lécher les doigts, mais les goûts, y compris les goûts culinaires, ne sont pas discutés, l'important est que chacun y trouve quelque chose de bon. 

Serpents d’élevage en France

Les serpents vivant en France sont protégés. Si vous rêvez d’un terrarium, vous ne pouvez pas simplement partir en randonnée et capturer une couleuvre ou une vipère pour l’installer chez vous. Mais rassurez-vous, vous pouvez réaliser votre rêve en achetant un serpent d’élevage auprès d’un éleveur sérieux. Il ne s’agira pas d’une couleuvre lisse, d’une couleuvre à collier, d’un esculape ou d’une vipère aspic (seuls les serpents non venimeux peuvent être élevés), mais vous pourrez accueillir chez vous un boa constrictor ou un python royal.

Si vous envisagez d’adopter un serpent, il est essentiel de bien vous renseigner sur l’espèce avant de prendre votre décision. L’élevage d’un serpent est une responsabilité importante. De plus, ces reptiles sont longévifs et resteront avec vous pendant de nombreuses années. Chaque espèce a des besoins spécifiques en matière de température, éclairage et humidité.

 
Simon Wiszcz